在大多数行业中，新产品的发布都会有隆重的开场。比如在通信领域，企业都会为新上市的设备或特色服务大肆宣传。通常，平均六个月左右就会出一款新产品，丝毫不顾及购买了早期版本的客户，甚至对其存在蔑视。

在石油行业，我们的产品营销却保守的多。胜牌（Valvoline）的润滑油技术副总裁Thom Smith在石油行业从业四十年，是业内的老前辈，他将我们行业的营销方法归类为“近道歉式”营销。Smith说其他行业都在致力于创造与众不同、别具一格的产品，而我们的做法却恰恰相反，“我们不想让客户感到太为难”。

Smith是一位加拿大人，毕业于滑铁卢大学并获得了化学学位，过去二十年一直效力于胜牌，在2005年至2017年期间担任ASTM轿车发动机机油分类委员会的主席，其主要职责是确定发动机测试是否具备进入精确度矩阵的条件，之后确定其作为一个ASTM程序的适宜性。

Smith是在卸任轿车发动机机油分类委员会主席职务并交接给通用公司的Angela Willis时发表的这番言论，而且行业即将发布一个新的类别——ILSAC GF-6。他决定卸任的时机可能不是很好，并且他确认说：“我更希望能够在卸任前将这件事情完成。”当然，不能否认他在担任主席的12年期间为推动行业发展做出的积极贡献。

位胜牌（Valvoline）代表自从1978年入职壳牌加拿大公司后发现了许多变化。Smith刚开始从事这一行业时，SAE 10W-40级机油在美国非常畅销，而SAE 10W-30级机油在加拿大畅销。尽管我们现在提供润滑油的质量和效能要远高于10-20年前的产品，但是Smith说他发现了一个问题，那就是行业“不擅长营销油品的技术含量”。

我们担忧后兼容性，不希望收取更高的价格。Smith说，我们的目标似乎是：推出新类别时也要确保客户认为其获得的润滑油始终如一，不会察觉其中发生的变化。我们使用的产品名称和标识也都尽可能的相近，让人觉得它跟之前的产品是一样的。他说，估计我们这样做的目的是不想让客户感到困惑。难道我们进行的产品提升降低了产品的价值吗？或许，我们是时候寻求一个更加大胆的方法了……